В соответствии с современным пониманием книжные памятники - это рукописные книги, печатные книги, другие виды изданий (отечественные и иностранные), а также книжные коллекции, обладающие выдающимися духовными, эстетическими или документирующими свойствами, представляющие особую общественно значимую научную, историко-культурную ценность и охраняемые в таком качестве государством.

Создание электронного Реестра книжных памятников Алтайского края (РКПАК) - централизованного регионального учета книжных памятников, унифицировано описанных в соответствии с общей методикой, - важнейшая задача, которую ставит перед регионами подпрограмма "Книжные памятники РФ" Национальной программы сохранения библиотечных фондов Российской Федерации (2000 г.). Она ставится наряду с формированием Единого распределенного фонда книжных памятников региона - системы взаимодополняющих собраний книжных памятников библиотек, музеев, архивов и других фондодержателей различных ведомств, обеспечивающей сохранение и рациональное использование памятников всех хронологических периодов, видов, категорий и отраслевой принадлежности в масштабах края.

Создание РКПАК и формирование Единого фонда рассматривается как двуединый процесс: содержание Единого фонда - это основа для создания РКПАК, а работа над РКПАК способствует уточнению и дополнению фондов различных организаций.

РКПАК включает три реестра: "Фонды книжных памятников Алтайского края", "Книжные памятники-коллекции" и "Единичные книжные памятники".