200 лет с момента основания в Калифорнии русского поселения Форт-Росс

Русская крепость Форт-Росс в 80 километрах к северу от Сан-Франциско была основана Русско-американской компанией в 1812 г. Это было самое южное русское поселение в Северной Америке. Лейтенант Иван Александрович Кусков высадился в этом месте с сотней русских первопроходцев и алеутов-охотников – к этому времени здешняя земля была уже куплена русскими у местных индейцев племени кашайя-помо за три одеяла, три пары штанов, два топора, три мотыги и несколько ниток бус. Новая русская колония нужна была, чтобы снабжать провиантом русские поселения на Аляске и Алеутах. Форт-Росс построили в стиле традиционных крепостей Сибири и Аляски – частокол, угловые башни-пакгаузы и бревенчатые дома. Алеуты же расположили свои жилища с внешней стороны главных ворот, прямо на берегу океана.

Русским первопроходцам нужно было налаживать отношения не только с местными жителями — индейцами, но и испанцами, которые считали все побережье Тихого океана своей территорией. Надо сказать, что русские оказались прекрасными дипломатами – с индейцами, в отличие от испанцев, они считались, отношения строили аккуратно, старались с ними дружить, и местный православный священник отец Иоанн Вениаминов крестил в православную веру только тех туземцев, кто этого хотел. В первые 20 лет хозяйство Форт-Росса успешно развивалось.

Именно здесь были построены первая в Калифорнии ветряная мельница, судостроительная верфь, заложены первый фруктовый сад и виноградник. Русские успешно разводили скот, отправляли шерсть на экспорт, делали мебель, двери, рамы, черепицу из секвойи, телеги, колеса, бочки, повозки, выделывали кожу, обрабатывали железо и медь.

За всю историю Форт-Росса у него сменилось пять начальников – первым с момента основания до 1821 г. был Иван Кусков, который вернулся в Россию и похоронен в Тотьме на территории Спасо-Суморина монастыря. Последним командующим Форта стал Александр Ротчев, вплоть до продажи крепости и поселения в 1841г.

Хозяйство оказалось убыточным для Русско-американской кампании, и в 1841 г. из-за фактического банкротства Форт Росс решено было продать гражданину Мексики швейцарского происхождения, крупному землевладельцу Джону Саттеру за 42 тысячи 857 рублей серебром.

Правда, заплатил он лишь аванс, а 37,5 тысяч так и остался должен. После ухода из поселения русских земля несколько раз перепродавалась, но в течение долгого времени крепость сохранялась в первозданном виде. Сегодня единственное оригинальное строение, сохранившееся до наших дней, – дом последнего русского коменданта форта Александра Ротчева и его жены Елены, урожденной княжны Гагариной. Комендантский дом объявлен в США объектом исторической ценности национального значения. Ныне Форт-Росс входит в состав Национального заповедника штата Калифорния. В крепости организован музей, который ежегодно посещают более 150 тысяч туристов.