Пенсионерка Вера
Сергеевна, устав полоть грядки со свеклой и выпрямившись, пристально
огляделась. В глубине старого
сада сквозь плодовые деревья пробивались лишь небольшие солнечные зайчики. Зато
грядки с луком, свеклой, морковью и садовой земляникой заливали горячие лучи
солнца. Было томительно тихо. Так тихо, будто на Земле нет других людей, будто
она одна во всем мире, во всей Вселенной. Сад был ухожен.
Вера Сергеевна любила его неподобающе, как человека, и приходила работать сюда
каждый день. Желание быстрее сделать все, что наметила, так увлекало ее, что
иногда она забывала поесть. Правда, всякий раз,
копаясь в земле, думала: «Ну зачем я так пластаюсь?
Для чего? Для кого? Что мне, пить, есть нечего? Одной-то много ли надо?» Муж
давно умер, дети «определены». Но ежегодно все повторялось. Еще с зимы начинала
выращивать рассаду помидоров, перцев, баклажанов. На себе тащила саженцы
растений, высаживала, выхаживала, выращивала, вкладывая при этом всю душу,
умение и труд... С нетерпением ждала
первых цветов, плодиков, плодов... Осенью драгоценный
урожай таскала ведрами домой. Брала в сад тележку, на которую ставила серые
ведра, с трудом взбиралась на ступеньки трамвая, и люди сторонились ее, боясь
испачкаться. Делала заготовки на
зиму: варила варенье, готовила салаты, закручивала крышками больше сотни банок
с огурцами и помидорами, а потом раздавала все детям и внукам, хотя с возрастом
работать становилось все труднее. * * * - Давай, познакомлю
тебя со старичком? - предложила Вере Сергеевне как-то соседка Маша. - Он живет
один. На пенсии. Жена умерла. - Нет, - твердо
ответила Вера. - Начинать с кем-то жить в нашем возрасте невозможно. У каждого
свои привычки, которые менять ни тот, ни другой уже не будет. Меня знакомили
лет пять назад с одним... Но ничего не получилось. С тех пор и завязала... Мне
и одной неплохо. - Тогда поедем
просто в гости. Это родственник моего друга. Не захочешь с ним жить - не надо.
На рыбалку сходим. Костер разведем. Посидим на природе. - Пообщаться,
конечно, можно. Только природа у меня в саду! - отказывалась Вера. - Ну, в саду! В
саду ты одна, а здесь на людях! - Маша хотела отплатить соседке добром. Та не
раз выручала ее деньгами, давала дельные советы. - Знаешь, Маша, у
меня возраст другой и интересы другие. - Ты совсем
одичала! - Маша ничего не понимала: да если бы ее куда пригласили! Все бы
бросила и побежала. - У реки ночью
холодно будет... - начала сдаваться Вера, видя, как искренне уговаривает ее
соседка. - Замерзнем - домой
вернемся. Дед рядом живет. Я уже два раза ездила, - хвалилась Маша. - Ну, хорошо.
Уговорила. Но подвигов от меня не требуй. Я просто побуду рядом с вами, -
решилась Вера. - Договорились. * * * Друг сорокалетней
соседки, Сергей, показался Вере чуть ли не ровесником.
Это неприятно удивило и огорчило ее. Непроизвольно женщина сравнила себя и его.
Мужик был не только женатым, он еще и любовницу имел... и, судя по поведению,
не одну. Светловолосый полноватый высокий здоровяк был полон сил, энергии и
кокетства. Быстрым движением ключей завел свою иномарку; одной рукой держа
руль, другой сотовый телефон, сообщал кому-то, что выезжает. При этом он
неприкрыто разглядывал Веру Сергеевну в салонное зеркальце. Дорогой она
молчала, прислушивалась к их разговору. - Ты не знаешь,
зарплату нам завтра дадут или нет? - спросила Маша. - Не знаю. У тебя
что, денег нет? - улыбнулся Сергей. - А когда они у
меня были? - ответила с хитрецой соседка. - Рыбы наловим,
продадим, деньги будут, - показывал широкую натуру мужчина. - Хорошо бы. Разговор их
показался Вере Сергеевне совсем не интересным. Но делать было нечего. Машина
летела от остановки «Дворец культуры» к понтонному мосту и вскоре выехала из
Бийска в сторону курорта «Белокуриха». По асфальтированной
дороге стрелой пронеслись мимо садоводства, где Вера только что полола грядки,
мимо «Карьеров» с отдыхающими у воды людьми. Проскочили вскоре и старый
Катунский мост, а вот и село Смоленское... Машина остановилась
возле продуктового магазина. Сергей с Машей пошли за покупками. Что там они
купили, Вере Сергеевне, наверное, тоже не надо было знать, потому что от
предложенных ею денег отказались. Удивилась лишь тому, как безразлично билось
сердце, душа не восторгалась тем новым, что увидела вокруг. Жара усиливалась, и
Вера забеспокоилась об огороде: «Надо было хоть огурцы как
следует пролить. И зачем только поехала?» * * * Бесстрастно
отметила про себя, что огромный двухэтажный дом, к которому они подъехали, был
новым... Во дворе стояла машина, красного цвета «Нива». Огромная мордатая собака встретила их грубым, яростным лаем. Вышел
хозяин. Маленький, худенький, лысенький. Босиком, в старой футболке и помятых
брюках. «Мог бы и переодеться, все-таки гостей ждал»,
- подумала Вера. Поднявшись по
высокому крыльцу, они оказались в огромном коридоре. Судя по невысохшей воде,
хозяин только что вымыл деревянный крашеный пол. Их еще не познакомили, а Вера
Сергеевна уже поняла, что не понравилась старичку, перехватив восторженный
взгляд его, направленный на входящую с пакетами Машу. - А на рыбалку мы
не поедем, - сказал он. - Только что ездили. Полная ванна рыбы. Куда еще-то?
Эту бы к рукам прибрать. А то пропадет. Поможете? Старик улыбнулся и
вновь посмотрел на Машу. Морщины собрались в кучку, и на его маленьком лице
отразился восторг. И еще много такого, чего ранее Вера Сергеевна никогда в
жизни не наблюдала: раболепие в сочетании со скрытой старческой немощью. Сидела скованно,
вновь слушала пустой разговор, смотрела на совершенно чуждых ей людей!
Захотелось резко встать и уехать назад. Но она тут же одернула себя. Успеет,
насидится дома! Ну, приехала, так приехала. Надо помочь приготовить ужин, время
быстрее пойдет. Молодец Маша, как у себя дома, протерла стол, выложила
продукты... Старик восхищенно ловил каждое ее движение. - Давайте, я
помогу, чем смогу. Может, рыбу почистить, может, еще что... - не выдержала
неподвижного сидения Вера. - Да нет, у меня
все готово. Садитесь за стол, - показалось, с досадой ответил хозяин, Василий
Петрович, и холодно посмотрел на нее так, будто она путала всю игру. Веру удивил его
тон, но она уже настроила себя на роль стороннего наблюдателя. Лишь подумала:
«Боже мой, что-то бы из себя представлял! Зубы хоть бы вставил, тоже мне,
герой-любовник. На что, интересно, надеется? Ведь знает, что со мной хотели
познакомить, что Маша приехала с другом... Или показать хочет, что я ему так
противна? Конечно, если бы уж очень понравился, стало бы обидно, а так... не
все ли равно?» * * * Сели за стол.
Жареная стерлядь оказалась вкусной и почти без костей. Водку пить не стали:
Сергей за рулем, а утром ехать назад, хозяин берег сердце. Не успели
оглянуться, как вино оказалось выпитым, а рыба съеденной. - Катя, иди, позови
папу, - попросил Василий Петрович свою внучку, которая крутилась тут же со времени
нашего приезда. Беленькая, хорошенькая пятилетняя куколка с огромным бантом и
умненьким взглядом соскочила с колен деда и исчезла за дверью. - Сын-то далеко
живет? - спросила Маша. - Да нет, за
стеной. Сейчас сбегает за вином, можно и пива взять. Все равно ему делать
нечего. Работать не рвется. Я всех содержу. Сына, сноху, внуков. Внучку видели,
а внук только что родился, месяца еще нет, - спокойно, с достоинством, ответил
он. - Пенсия большая? -
решила спросить Вера Сергеевна. И увидев, как тот поморщился, добавила: - Ну...
раз всех содержите? - И пенсия не
маленькая... и свиноматок держу. Три свиньи недавно опоросились. У каждой по
десять-двенадцать поросят. Продаю, сдаю! Вот и деньги. - А денег, их
всегда не хватает, сколько бы ни было, - вставил Сергей. - Правильно, что
наследниками обзаводишься. - Это уж точно.
Больше денег - больше расходов. Но мы пока не бедствуем. А вот и Петька! -
увидел Василий Петрович сына. Тощий, белобрысый, с голубыми, как у дочери
Катерины, глазами, он приветливо поздоровался со всеми. - Давай, быстро в
магазин. Купи пива и вина. Одна нога здесь, другая там, - строжился
дед. - Я быстро! -
схватив пакет и деньги, Петька послушно исчез. - Поможешь рыбу
пожарить? - спросил дед Василий у Маши и, взяв ее за руку, помог подняться.
Вера Сергеевна вышла на свежий воздух. С крыльца открывался вид на огород. Вера
отметила, что он был чистым и ухоженным, а дорожки засыпаны щебнем, возле
крыльца выложена бетонная плитка. Перед домом разбит прекрасный цветник, крепко
сбитая высокая прочная ограда - без щелей. - Пойдем, свиней
покажу! - предложил ей появившийся из дома Сергей. - В городе таких не увидишь... - Покажи, -
согласилась Вера, - все равно делать нечего. Крепким, аккуратным
оказался и новый свинарник. Снаружи вроде был небольшим, но внутри - довольно
объемным. Отсутствовал и навозный запах. Вера увидела чистых огромных свиней и
маленьких крепких поросят. Одни бегали по соломе, другие,
растянувшись, спали, третьи, припав, сосали маток. В общем-то, молодец
дедок! Везде у него полный порядок. Выйдя из
свинарника, увидела, как дед с Машей собирали огурцы и помидоры. Вера Сергеевна
смотрела на чужой огород, незнакомых людей, а душа рвалась прочь, назад, домой,
в свой уютный родной мирок. Уже привыкла к полной свободе, независимости и
неприятию чужих людских уставов. - Машенька, переезжай
ко мне. Смотри, как тут хорошо! - вдруг попросил старик. - А что? И перееду!
- Маша посмотрела на Сергея, подмигнула ему. - Привезу своих детей - сына и
дочку. - Привози, места
всем хватит, - соглашался Василий Петрович. Вера молча смотрела на того, с кем
ее хотели познакомить (жених и невеста...), - и лишний раз убедилась в том, что
она никому не нужна: даже этот старый лысый дед открыто игнорирует ее. Хоть
сейчас она и крепкая женщина, и не знает, как болит голова или ноет сердце, еще
обходится без таблеток, много ходит пешком, много работает... но время ее
прошло! * * * - А вот и Петька!
Садись с нами за стол, - пригласил хозяин сына. - Машенька, салатик сделаешь? Маша чувствовала
себя хозяйкой, ей явно нравилось такое отличие. Все сдвинулись, давая место
парню. Он сел рядом с Верой Сергеевной. Пятерым за маленьким столиком было
тесно. Петькины колени прижались к ногам Веры. С тех пор, как в последний раз
ее касался мужчина, прошло много лет, и сейчас она чувствовала дискомфорт. - Вы поросят
продаете маленькими или большими? - спросила она хозяина, чтобы отвлечься от
своих мыслей. Неудобно же было пересесть или того хуже - выйти из-за стола. Ее
насторожил сидящий рядом парень, и мысли натолкнулись на то, что ей тесно,
непривычно, будто он отнял то пространство, что занимала она. - Как получится.
Продаем живым весом. Давайте выпьем! - закрыл тему разговора Василий Петрович. Выпили за хозяев,
за гостей, за здоровье поросят, за молодость души... Дед включил магнитофон.
Зазвучали песни из «Фабрики звезд» и Глюкозы. Сергей потянул
танцевать Веру, Василий Петрович - Машу. Создавалось впечатление, что Сергей
уступил хозяину понравившуюся тому женщину. Петька сидел на диване, потягивал
из бутылки пиво и наблюдал за танцующими. Грузный Сергей
танцевал как-то боком - мешало выдающееся вперед пузо.
После активных танцев вскоре он уже обливался потом. Тоже ведь не молодой! Не
успела Вера Сергеевна присесть на стул, как ее пригласил Петька. Теперь его тело она
чувствовала во весь рост, и вдруг то ощущение, что было за столом, возникло
вновь. Ощущение слишком близкого соседства, вторжения на ее территорию.
Казалось, что ей тесно. Не хотелось думать о том, как смешно она выглядит рядом
с мальчишкой, как глупо и некрасиво. Но она продолжала танцевать, прекрасно
сознавая, как мимолетно и быстротечно движение времени и, может, этот
танцевальный момент будет в ее жизни последним. - Ой... ой... ой...
Это между нами любовь! - повторяла и повторяла Глюкоза. Вдруг Вера ощутила
касание губ кавалера и вздрогнула. Он поцеловал ее! Это было так неожиданно,
что оглушенная, она замерла, и понадобилось время, чтобы опомниться. Неужели
так одичала в своем саду, что люди не поняли ее, а она не понимает их? Вера
отстранилась от парня. * * * И... чуть не задела
внучку хозяина, Катю, за которой из темноты неожиданно показалась темноволосая
черноглазая девушка. Петькина жена? Девушка проскочила мимо Веры Сергеевны,
подошла к Маше и изо всей силы толкнула ее. - Шлюха! - закричала она и замахнулась, чтобы ударить. Дед
Василий, менявший в это время кассету, успел поймать сноху за руку. - Оксана! Иди на
свою половину, там и разбирайся! А здесь не смей распоряжаться! - Мне Катька
рассказала, что он тут целуется! - сказала она свекру и крикнула мужу: - Сейчас
же домой! Потаскун! Как вихрем влетела,
так и исчезла возмущенная до глубины души Оксана. Маша, не ожидавшая нападения,
стояла бледная и растерянная. Вера Сергеевна, вспыхнув, опустилась на стул. Она
настолько стара и непрезентабельна, что бедной Оксане и в голову не пришло
ревновать к ней! И только Петька
никак не реагировал. Он сел рядом с Верой и обнял ее за плечи... Василий
Петрович все понял и расхохотался. Засмеялась и Маша. - Петька, иди
домой! - приказал отец. - До завтра! - подмигнул Вере Сергеевне парень. Но она не
ответила. - Машенька, пойдем,
рыбу приберем, - позвал хозяин и выключил музыкальный центр. - Пойдем! -
согласилась Маша. И они вышли из комнаты. Сергей уже спал на диване. Вере Сергеевне
никто ничего не предложил. Заглянув в соседнюю комнату, она увидела две кровати
и, не раздеваясь (вдруг поднимут, попросят перейти на другое место), легла на
кровать. Долго не могла заснуть, перебирала в памяти только что произошедшее,
обвиняя во всем себя. Слышала, как журчали тихие голоса: мужской - хозяина и
женский - Маши, тонко звенели ножи о ведра, а потом все исчезло, и она уснула. * * * Утром проснулась
поздно. После вчерашнего эпизода Вере Сергеевне было не по себе. Никто не
говорил ей ничего плохого, но казалось, что все осуждали нелепое поведение
пожилой женщины. - Вчера вы уснули,
а мы с Василием Петровичем, пока чистили рыбу, выпили бутылку водки, - за
завтраком рассказывала Маша. И все в порядке
вещей: приехала с Сергеем, вечер провела с дедом Василием. Это, по их понятиям,
достойно и благородно! Вера взяла сумку и
раньше всех вышла из дома. Увидела сидевшего на крыльце Петьку. Широко
улыбаясь, он взял ее за руку. - Уезжаешь? -
запросто спросил он. - Да. Вера смущенно
освободила руку, не зная, что делать дальше. Или оставаться рядом с Петькой,
навлекая на себя лишние подозрения, или вернуться в дом и там подождать
остальных, или подойти к машине? Так ничего и не
решив, она осталась на месте и вдруг подумала о том, что у нее нет уже сильных
чувств. В душе пустота. Эпизод с танцами и поцелуем даже не задел ее. Она
беспокоилась лишь о том, чтобы о ней не подумали плохо. Машина тронулась,
Петька с Василием Петровичем помахали рукой... Вера Сергеевна знала, что видит
их в последний раз. Ехала и думала о
том, что за все свои пятьдесят с лишним лет ни одного часа не жила для себя:
муж, дети, работа, дом, всегда занята, всегда в хлопотах. И вот умер, не дожив
до пенсии, муж, выросли и разъехались по городу дети... Она смутно ощущала, что
ее полновесная жизнь закончена, а как жить дальше - не знала. Для чего Бог дал
ей период одинокой старости? Сколько раз Вера
Сергеевна хотела бросить и свое детище - сад. Но страх остаться наедине с собой
удерживал ее от решительного поступка. А теперь стало ясно: чтобы на
бездействие и уныние не оставалось времени, надо еще больше занять, загрузить
себя работой! Только непонятно
тогда: в чем смысл ее теперешней жизни? |