С 27 по 30 сентября в Барнауле и Новоалтайске пройдут Мерзликинские чтения.

Журналист и юрист Леонид Бахаев дружил с Леонидом Мерзликиным с 1947 года. Парнишки несколько лет учились вместе в Белоярской школе и не теряли связи многие годы. Леонид Федорович-то и стал инициатором и активным участником первых Мерзликинских чтений.

А через пять лет после смерти Леонида Семеновича Леонид Бахаев создал в Новоалтайске, где живет и сейчас, Литературный Салон "Клуб русской словесности" им. Мерзликина и последние три года выпускает литгазету "Крутоярье". (Почему, спросите, заглавными буквами пишется Литературный Салон - да потому что в них зашифрованы инициалы поэта).

- Леонид Федорович, расскажите, как были организованы Мерзликинские чтения на Алтае?

- Первые чтения прошли 5 сентября 1996 года в Белоярске. - Организовывались они, как говорят, по инициативе снизу, их пожелали провести почитатели поэта. На наше счастье, руководство писательской организации одобрило и поддержало это начинание, тогда руководил краевым отделением СП России Юрий Козлов. Чтения собрали много людей: школьников, учителей, просто односельчан и почитателей поэта, писателей и других деятелей культуры. Не менее 700 человек - солидная аудитория. Приехали и члены семьи Мерзликина - жена Тамара Ивановна, которая поддержала организацию чтений, и сын Максим. А из Германии прибыл наш земляк, литературный критик В. Горн. Ну а коль были гости из другого государства, то первые Мерзликинские чтения можно смело назвать международными. Потом все затихло на целых четыре года. А тут как раз надвигался 65-летний юбилей Леонида Семеновича. Было предложено возобновить чтения. Ответственный секретарь писательской организации Владимир Свинцов поддержал и организовал их вместе с администрацией г. Новоалтайска, возглавлял которую Александр Янин. Они-то и учредили краевую Мерзликинскую премию.

- Назовите имена ее первых лауреатов.

- Это известные в крае поэты Игорь Пантюхов, Сергей Клюшников, Владимир Казаков, Людмила Козлова и Василий Нечунаев. А в этом году, к седьмым Мерзликинским чтениям, краевая писательская организация выпустила сборник стихов лауреатов премии его имени под названием "Земной поклон".

- Как сейчас проводятся мероприятия?

- Теперь забота в другом - разнообразие встреч, издание новых книг стихов поэта и воспоминаний о нем. Да и с архивных документов надо бы пыль сдуть, поднять любопытные биографические данные. А факты из биографии семьи стоят того, чтобы о них вспомнить: в 30-х годах Мерзликины были раскулачены, а в 1937-м отца, Семена Филипповича, осудили на пять лет лагерей якобы за контрреволюционную деятельность. Через 20 лет он был полностью реабилитирован.

- Что чаще всего вспоминается из ваших отношений с Леонидом Мерзликиным? - Очень многое. Такой пример: в школьные годы Леонид раздаривал нам свои стихи в тетрадях. У меня, к сожалению, тех детских стихов не сохранилось, но предисловие к ним четко запомнилось:
Прими, мой друг, трудов мой плод.
Мой ранний плод, полусозревший,
Но ты представь, что он поспевший…

Нередко мне приходилось ночевать у Мерзликиных, и тогда-то Леня давал волю чтению своих стихов, порою ночи напролет...

И теперь мы очень рады, что чтения проходят, отряд лауреатов премии им. Мерзликина растет, и жива память о большом и талантливом поэте.