Вааль, Ф. Достаточно ли мы умны, чтобы судить об уме животных?

Это – очередное научно-популярное издание Франса де Вааля, одного из самых известных биологов в мире, этолога и приматолога, профессора кафедры психологии Университета Эмори в Атланте.

Книга задумывалась автором как относительно короткий обзор недавних открытий, связанных с познавательными способностями приматов, но разрослась по содержанию и объему.

Главный вопрос книги вынесен в ее название: «Достаточно ли мы умны, чтобы судить об уме животных?». Короткий ответ на него таков: «Да, но кто его знает?». В течение большей части прошедшего столетия наука была чрезвычайно осторожна и скептична в отношении интеллекта животных. Ученые не воспринимали всерьез высказывания вроде «моя собака ревнива» или «мой кот знает, чего хочет», не говоря уже о более сложных материях, таких как способность животных переживать прошлое или сочувствовать чужой боли. Исследователи поведения животных не задумывались об их интеллекте и проходили эту тему стороной. Но времена изменились. Не проходит и недели, как появляются новые сообщения о сложности познавательных процессов у животных, часто сопровождающиеся видеоматериалами в качестве подтверждения. Мы уже знаем, что крысы могут сожалеть о принятых ими решениях, вороны изготавливают инструменты, осьминоги узнают человеческие лица, а специальные нейроны позволяют обезьянам учиться на ошибках друг друга. Запретных тем больше не существует, в том числе в области разума, который раньше считался исключительно принадлежностью человека. Анализируя пути становления мыслительных процессов в ходе эволюционной истории различных видов, автор убедительно показывает, что человек в этом ряду – лишь одно из многих мыслящих существ.

Так что – да, мы достаточно умны, чтобы оценить по достоинству другие виды, но для этого потребовалось, чтобы сотни фактов, опубликованных в данном издании, первоначально полностью отвергаемых наукой, пробились сквозь нашу излишнюю предубежденность и антропоцентризм.

Материал о новейших открытиях в естественном поведении животных понравится любознательному читателю и своей искрометной и местами провокативной манерой изложения.