Альбов, Александр Сергеевич. От абака до кубита + история математических символов

Серия «Просто», в которой вышла эта книга, предназначена не столько для математиков, физиков или инженеров, сколько для тех, кого соблазняют новые гаджеты и автомобили последних моделей. Словом, для тех, у кого захватывает дух от фантастической феерии происходящего вокруг. В серии «Просто» невообразимые ультрасовременные идеи переведены в формат, доступный для понимания без специальной подготовки.

Математика – наука особенная. В ней немного слов, но много символов. Часто мы используем эти символы не задумываясь. Еще задолго до первых шагов в арифметике, которые каждый из нас делает в первом классе, мы знакомы с символами «плюс» и «минус», знаем цифры.

Математический язык оперирует буквами и знаками, не похожими на обычные, используемые в повседневной жизни. Математические сочинения полны формул, занимающих порой целые страницы. Однако из этих букв, больших и малых, латинских и греческих, и строится все здание математики.

Нам кажется невероятным, что вавилоняне четыре тысячи лет назад умели решать кубические уравнения, не имея понятия о формулах, выражающих корни через коэффициенты… Однако было бы ошибкой считать математику «мертвой» наукой с раз и навсегда заданной схемой вычислений. Известные нам математические образы прошли долгую эволюцию – проходили века, прежде чем вырабатывался тот или иной удобный для счета символ, та или иная формула. Внедрение их в практику связано с именами и авторитетом великих ученых прошлого.

Математическая истина не имеет границ, поскольку математика – это искусство называть разные вещи одним и тем же именем. Основные фрагменты истории этой науки будут любопытны и полезны каждому. Настоящая книга прослеживает увлекательный путь развития вычислительных устройств и становления математических символов.